கடலில் நீண்ட பயணங்களில், முத்திரைகள் ஒரு நேரத்தில் 20 நிமிடங்களுக்கும் Northern elephant seals sleep for two hours in the ocean குறைவாக உறக்கநிலையில் இருக்கும், என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். பல மாதங்கள் கடலில் நீந்தும்போது விலங்குகள் சராசரியாக ஒரு நாளைக்கு இரண்டு மணிநேரம் மட்டுமே கண்களை மூடிக்கொள்கின்றன.
“மனிதர்கள் உட்பட அனைத்து பாலூட்டிகளின் பரிணாம வளர்ச்சி மற்றும் தூக்கத்தின் செயல்பாடு பற்றிய சிறந்த உணர்வைப் பெற விலங்கு இராச்சியம் முழுவதும் (தூக்க நடத்தை) இந்த உச்சநிலைகளை வரைபடமாக்குவது முக்கியம்,” என்கிறார் கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தின் சுற்றுச்சூழல் இயற்பியலாளர் ஜெசிகா கெண்டல்-பார் சான் டியாகோ.
முத்திரைகள் அவற்றின் z-ஐ எவ்வாறு பிடிக்கின்றன என்பதை அறிவது, அவை தூங்கும் இடங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கு வழிகாட்டும். வடக்கு யானை முத்திரைகள் (மிருங்கா அங்கஸ்டிரோஸ்ட்ரிஸ்) பசிபிக் பெருங்கடலில் ஆண்டின் பெரும்பகுதியைக் கழிக்கின்றன.
இந்த ஒடிஸிகளில், விலங்குகள், மீன், ஸ்க்விட் மற்றும் பிற உணவைத் தங்கள் மகத்தான உடலைத் தக்கவைத்துக்கொள்வதற்காக கடிகாரத்தைச் சுற்றித் தேடுகின்றன. இது ஒரு காரைப் போல மிகப்பெரியதாக இருக்கும். வடக்கு யானை முத்திரைகள் மேற்பரப்பில் சுறாக்கள் மற்றும் கொலையாளி திமிங்கலங்களால் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடியவை என்பதால், அவை 10- முதல் 30 நிமிட ஆழமான டைவ்களுக்கு இடையில் இரண்டு நிமிடங்களுக்கு மட்டுமே காற்றில் பறக்கின்றன.
“இந்த முத்திரைகள் எல்லா நேரங்களிலும் கடலில் மூழ்கும் என்பதை மக்கள் அறிந்திருந்தனர், ஆனால் அவை எப்படி தூங்குகின்றன என்பது தெரியவில்லை,” என்கிறார் சீவீசனில் உள்ள மேக்ஸ் பிளாங்க் இன்ஸ்டிடியூட் ஃபார் பயோலாஜிக்கல் இன்டலிஜென்ஸின் நரம்பியல் நிபுணரான நீல்ஸ் ராட்டன்போர்க்.
டைவிங் செய்யும் போது முத்திரைகள் தூங்குகின்றனவா என்பதைக் கண்டறிய, கெண்டல்-பார் மற்றும் அவரது சகாக்கள் விலங்குகளுக்கு நீர் புகாத EEG தொப்பியை உருவாக்கினர். தொப்பி மற்றும் பிற உணரிகளைப் பயன்படுத்தி, குழு 13 இளம் பெண் முத்திரைகளின் மூளை அலைகள், இதயத் துடிப்புகள் மற்றும் 3-டி இயக்கத்தைக் கண்காணித்தது.
இதில் ஐந்து ஆய்வகத்தில் மற்றும் ஆறு கலிஃபோர்னியாவின் சாண்டா குரூஸுக்கு வடக்கே உள்ள கடலோர அனோ நியூவோ ஸ்டேட் பூங்காவில் தொங்கும். EEG, முத்திரைகள் தூங்கும் போது பதிவு செய்யப்பட்ட தரவு விலங்குகளின் தூக்க நேர மூளை அலைகள் எப்படி இருக்கும் என்பதை வெளிப்படுத்தியது.
கெண்டல்-பார் குழுவும் அனோ நியூவோவிலிருந்து இரண்டு சென்சார்-ஸ்ட்ராப் செய்யப்பட்ட முத்திரைகளை எடுத்து, தெற்கே 60 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள மற்றொரு கடற்கரையில் விடுவித்தது. வீட்டிற்கு நீந்த, முத்திரைகள் ஆழமான மான்டேரி கேன்யனைக் கடக்க வேண்டியிருந்தது.
இது பல மாதங்கள் நீண்ட உணவு தேடும் பயணங்களில் முத்திரைகள் அடிக்கடி வரும் ஆழமான, வேட்டையாடும் நீர் நிறைந்த நீரை ஒத்த இடமாகும். இந்த பயணத்தில் முத்திரைகளின் EEG அளவீடுகளை அவற்றின் டைவிங் இயக்கங்களுடன் பொருத்துவது, வடக்கு யானை முத்திரைகள் நீண்ட பயணங்களில் எப்படி தூங்குகின்றன என்பதைக் காட்டுகிறது.
விலங்குகள் முதலில் மேற்பரப்பில் இருந்து 60 முதல் 100 மீட்டர் கீழே நீந்துகின்றன, பின்னர் ஒரு சறுக்கலில் ஓய்வெடுக்கின்றன, என்று கெண்டல்-பார் கூறுகிறார். மெதுவான தூக்கத்தில் தலையசைக்கும்போது, விலங்குகள் பல நிமிடங்கள் நிமிர்ந்து நிற்கின்றன. ஆனால் REM தூக்கம் அமைவதால், தூக்க முடக்கம் ஏற்படுகிறது. விலங்குகள் தலைகீழாக புரட்டுகின்றன மற்றும் மென்மையான சுருள்களில் கடற்பரப்பை நோக்கி செல்கின்றன.
இந்த உறக்கத்தின் போது முத்திரைகள் அவற்றின் வேட்டையாடுபவர்கள் பொதுவாக உலா வரும் இடத்திற்கு மிகக் கீழே நூற்றுக்கணக்கான மீட்டர் ஆழத்தில் இறங்கலாம். ஐந்து முதல் 10 நிமிட தூக்கத்திற்குப் பிறகு முத்திரைகள் எழுந்தவுடன், அவை மேற்பரப்புக்கு நீந்துகின்றன. முழு வழக்கமும் சுமார் 20 நிமிடங்கள் ஆகும்.
2004 முதல் 2019 வரை கண்காணிப்பு குறிச்சொற்களுடன் பொருத்தப்பட்ட 334 வயது முத்திரைகளின் டைவ் பதிவுகளில் ஆராய்ச்சியாளர்கள் தூக்கத்தை எடுக்க முடியும். ஆனால் முத்திரைகள் ஒரு நாளைக்கு கிட்டத்தட்ட 11 மணிநேரம் உறங்குகின்றன. அவை இனச்சேர்க்கைக்காகவும் உருகுவதற்காகவும் நிலத்தில் இருக்கும் போது, அவை வேட்டையாடுபவர்களைப் பற்றி கவலைப்படாமல் நீண்ட, கடற்கரையோர சியெஸ்டாக்களில் ஈடுபடுகின்றன.
“முத்திரைகள் என்ன செய்கிறோம் என்பது வார இறுதியில் நாம் தூங்கும்போது நாம் செய்வது போல் இருக்கலாம், ஆனால் அது மிக நீண்ட கால அளவில் உள்ளது” என்று ராட்டன்போர்க் கூறுகிறார். அவரும் அவரது சகாக்களும் கடலுக்கு மேல் பறக்கும் பெரிய போர்க்கப்பல் பறவைகளில் இதேபோன்ற விருந்து மற்றும் பஞ்சம் போன்ற உறக்கத்தைக் கண்டறிந்துள்ளனர்.
“அவர்கள் பறக்கும் போது தூங்க முடியும் என்றாலும், அவர்கள் ஒரு நாளைக்கு ஒரு மணி நேரத்திற்கும் குறைவாக ஒரு வாரம் வரை ஒரு நேரத்தில் தூங்குகிறார்கள். மேலும் தரையில் திரும்பியவுடன், அவர்கள் ஒரு நாளைக்கு 12 மணி நேரத்திற்கும் மேலாக தூங்குகிறார்கள்” என்று அவர் கூறுகிறார்.
சுவாரஸ்யமாக, வடக்கு யானை முத்திரைகளின் தூக்கப் பழக்கம் மற்ற கடல் பாலூட்டிகள் ஆய்வகங்களில் தூங்குவதைப் பார்த்ததில் இருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது. “அவர்களில் பலர் ஒரே நேரத்தில் தங்கள் மூளையின் பாதியில் தூங்குகிறார்கள்,” என்று கெண்டல்-பார் கூறுகிறார். பாதி விழித்திருக்கும் நிலை டால்பின்கள், ஃபர் சீல்ஸ் மற்றும் கடல் சிங்கங்கள் தொடர்ந்து விழிப்புடன் இருக்க அனுமதிக்கிறது, அதாவது ஒரு கண்ணைத் திறந்து தூங்குகிறது.
“யானை முத்திரைகள் (ஒருதலைப்பட்ச) தூக்கம் இல்லாமல் இதைச் செய்வது மிகவும் அருமையாக இருக்கிறது என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று கெண்டல்-பார் கூறுகிறார். “அவர்கள் தங்கள் மூளையின் இரண்டு பகுதிகளையும் முழுவதுமாக மூடிவிட்டு தங்களை பாதிக்கக்கூடியவர்களாக விட்டுவிடுகிறார்கள்.” ஆழ்ந்த உறக்கத்தை அனுபவிப்பதற்கான திறவுகோல் கடலில் ஆழ்ந்து உறங்குவதாகத் தெரிகிறது.
