சில பாலூட்டிகளுக்கு, (Thunder beast fossils show some big mammals) டைனோசர்களின் அழிவுக்குப் பிறகு பரிணாமப் பாதை எப்போதும் நேரான பாதையாக இருக்காது. அழிந்துபோன, கனமான, காண்டாமிருகம் போன்ற உயிரினங்கள் ப்ரோண்டோதெரஸ் என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
அவை அவற்றின் 22 மில்லியன் ஆண்டு ஓட்டத்தில் பெரிய மற்றும் சிறிய வடிவங்களாக உருவாகியுள்ளன, என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் அறிவியலில் தெரிவிக்கின்றனர். ஆனால் பெரிய ப்ரோண்டோதெரர்கள் தங்கள் சிறிய உறவினர்களுடன் ஒப்பிடும்போது ஒப்பீட்டளவில் நெரிசலற்ற சூழலியல் இடங்களை அனுபவித்ததாகத் தெரிகிறது.
மேலும் அவை அழிவதற்கான வாய்ப்புகள் குறைவாக இருந்தன. இது காலப்போக்கில் பெரிய உடல்களை நோக்கி குழுவின் ஒட்டுமொத்த போக்கை விளக்குகிறது. “சுத்தமான டார்வினிசம் நமக்குச் சொல்வதை விட இது மிகவும் சிக்கலான பரிணாம உலகம்” என்று மாட்ரிட்டில் உள்ள அல்காலா பல்கலைக்கழகத்தின் பேலியோபயாலஜிஸ்ட் ஜுவான் கான்டலாபீட்ரா கூறுகிறார்.
“இது இந்த ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட, கணிக்கக்கூடிய உலகம் அல்ல, அங்கு முன்னேற்றம் இயற்கையில் ஒரு விஷயம் மற்றும் சிறந்த தழுவல் எப்போதும் உயிர்வாழ முடிந்தது.” ஏறக்குறைய 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நானோவியன் டைனோசர்கள் அழிக்கப்பட்ட பிறகு, பாலூட்டிகள் பெரிதாகிவிட்டன. மேலும் சில மிகவும் பெரியவை. முன்பு பூனைகள் அல்லது கொயோட்டுகளை விட பெரியதாக இல்லை.
சில பாலூட்டிகள் விரைவாக ஒரு மெட்ரிக் டன் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட டைட்டான்களாக மாற்றப்பட்டன. ப்ரோண்டோதெரெஸ் மிகப்பெரிய அளவில் வளர்ந்த முதல் பாலூட்டிகளில் ஒன்றாகும். அவற்றின் பெயர் “இடி” மற்றும் “மிருகம்” என்பதற்கான கிரேக்க வார்த்தைகளிலிருந்து வந்தது.
ஆனால் அறியப்பட்ட 60 ப்ரோண்டோதெர் இனங்களில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவை ஒரு மெட்ரிக் டன்னுக்கு மேல் அளவைக் குறைத்திருந்தாலும், இந்த “இடி மிருகங்களின்” முதல் அடிகள் இடியுடன் இல்லை. ஏறக்குறைய 56 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ஈசீன் சகாப்தத்தின் தொடக்கத்தில், பண்டைய வட அமெரிக்கா மற்றும் ஆசியாவின் பசுமையான காடுகளில் ஆரம்பகால பிராண்டோதெரஸ் தோன்றியபோது, அவை ஒரு பார்டர் கோலியின் அளவைக் கொண்டிருந்தன.
சுமார் 16 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்குள், இந்த மிதமான பாலூட்டிகள் ராட்சதர்களின் குடும்பமாக வளர்ந்தன. இந்த வியத்தகு மாற்றம் மற்ற பாலூட்டிகளின் பரம்பரைகளிலும் நிகழ்த்தப்பட்டது. இந்த கோப் விதி என்று அழைக்கப்படும் இந்த போக்குக்கான மரபுவழி விளக்கம், ஒரு இனத்தின் பெரிய நபர்கள் சிறியவர்களை விட உடற்பயிற்சி நன்மையைக் கொண்டுள்ளனர்.
வேட்டையாடுபவர்களுக்கு மேல் செல்வது மெனுவில் இருந்து விலகி இருக்க ஒரு சிறந்த வழியாகும். மேலும் பெரிய உடல்கள் பெரிய மூளை, விரிவாக்கப்பட்ட உணவு விருப்பங்கள் மற்றும் பல நன்மைகளை செயல்படுத்தும். “எனவே மக்கள் தொகை காலப்போக்கில் பெரியதாகிவிடும், ஏனெனில் இது சிறந்தது” என்று கான்டாலாபீட்ரா கூறுகிறார்.
இயற்கையான தேர்வு இனங்கள் மற்றும் அவற்றின் பரம்பரை காலப்போக்கில் படிப்படியாக பெரியதாகிவிடும் என்று கோப்பின் விதி கணித்துள்ளது. ஆனால் புதிய ஆய்வு, ப்ரோண்டோதெரஸ் பிரம்மாண்டத்திற்கு வேறுபட்ட பரிணாமப் பாதையைப் பின்பற்றுகிறது, என்று கூறுகிறது.
கோப்பின் விதி உட்பட மூன்று வெவ்வேறு பரிணாமக் காட்சிகள் ப்ரோண்டோதெரஸின் புதைபடிவ பதிவை எவ்வளவு நன்றாக விளக்க முடியும் என்பதை கான்டாலாபீட்ரா மற்றும் சக ஊழியர்கள் சோதித்தனர். ப்ரோண்டோதெரஸின் அளவு, சூழலியல் மற்றும் அழிந்துபோகும் அல்லது புதிய உயிரினங்களாகப் பிளவுபடுவதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான இணைப்புகளைத் தேடவும் புதைபடிவத் தரவைப் பயன்படுத்தினர்.
ப்ரோண்டோதெர் இனங்கள் பொதுவாக புதிய இனங்களாகப் பிரியும் வரை ஒரே அளவில் இருக்கும் என்று புதிய பகுப்பாய்வு தெரிவிக்கிறது. அவை அவற்றின் முன்னோர்களை விட பெரியதாகவோ அல்லது சிறியதாகவோ இருக்கலாம். ஆனால் சிறிய இனங்கள் புதிய இனங்களாக பிரிந்து அடிக்கடி அழிந்து போனதால், ப்ரோண்டோதெரஸ் ஒட்டுமொத்தமாக காலப்போக்கில் பெரிதாகி வருகிறது.
ப்ரோண்டோதெரஸின் குடும்ப மரத்தை ஒரு பொன்சாயுடன் ஒப்பிட்டு, கான்டாலாபீட்ரா கூறுகையில், இந்த வழிமுறையானது “ஒரு பக்கத்திலிருந்து கிளைகளை வெட்டும்போது” பொதுவாக பொன்சாய் மரத்தின் கிளைகளை பிளவுபடுத்துவதைப் போன்றது என்று கூறுகிறார். கோப்பின் விதி, மறுபுறம், மரத்தை ஒரு திசையில் தொடர்ந்து வழிநடத்த கம்பிகளைப் பயன்படுத்துவது போல இருக்கும்.
“பாலூட்டிகளின் பெரிய உடல் அளவுக்காக நாங்கள் அடிக்கடி கோப்பின் விதியைப் பயன்படுத்துகிறோம், ஒருவேளை இது ஒரு ஆதாரமாக இருக்கலாம். ஆனால் அது கதையின் முடிவு அல்ல” என்று ஆய்வில் ஈடுபடாத லண்டன் பல்கலைக்கழக கல்லூரியின் பரிணாம உயிரியலாளரான ரியான் ஃபெலிஸ் கூறுகிறார்.
உடல் அளவைத் தாண்டி, கடுமையான பரிணாம மாற்றங்கள் எவ்வாறு நிகழ்கின்றன என்பது பற்றி பேலியோபயாலஜியில் ஒரு பரந்த கேள்வி உள்ளது. கான்டாலாபீட்ராவின் பொன்சாய்க்குத் திரும்பிப் பார்த்தால், இயற்கைத் தேர்வு வாழ்க்கை மரத்தின் கிளைகளை படிப்படியாக வளைத்து, தனிப்பட்ட இனங்கள் á லா கோப்பின் விதியை வடிவமைக்கிறதா? அல்லது பெரிய அளவிலான சுற்றுச்சூழல் அல்லது சுற்றுச்சூழல் செயல்முறைகள் முழு கிளைகளையும் வெட்டும்போது வியத்தகு மாற்றங்கள் ஏற்படுமா?
டைட்டானிக் விகிதாச்சாரத்தை நோக்கிய ப்ரோண்டோதெரஸின் போக்கு பிந்தையதை பரிந்துரைக்கிறது. சிறிய தாவரங்களை விட குறைவான பெரிய தாவரங்களை உண்பவர்களைக் கொண்ட உலகில், சிறிய ப்ரோண்டோதெர்கள் தங்கள் மகத்தான உறவினர்களுடன் ஒப்பிடும்போது கடுமையான போட்டியை எதிர்கொண்டதாகத் தெரிகிறது. பிக் ப்ரோண்டோதெரெஸ் அவர்களின் வெவ்வேறு சூழலியல் காரணமாக வென்றது.
பெரிய நபர்கள் தங்கள் சொந்த இனத்தின் சிறிய உறுப்பினர்களை விட ஒரு நன்மையைக் கொண்டிருப்பதால் அவசியமில்லை என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர். பெரிய விலங்குகளின் மற்ற குழுக்களுக்கும் இதே மாதிரி இருக்கிறதா என்பதைச் சரிபார்ப்பது ஒரு சுவாரஸ்யமான அடுத்த படியாக இருக்கும், என்று ஃபெலிஸ் கூறுகிறார்.
காலநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் பாலூட்டிகளின் பரிணாம வளர்ச்சி ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான தொடர்புகளைக் கண்டறிய பேலியோக்ளைமேட் தரவை பகுப்பாய்வில் இணைக்கவும், என்று அவர் பரிந்துரைக்கிறார். இது நவீன காலநிலை மாற்றத்தின் சாத்தியமான பரிணாம விளைவுகளைக் குறிக்கும் வடிவங்கள் ஆகும்.
