ஸ்லோ-மோஷன் பெரிய நில நத்தைகள் (Food of Homo sapiens) 170,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பே எளிதாகப் பிடிப்பதற்கும் நன்றாக சாப்பிடுவதற்கும் உருவாக்கப்பட்டன.
இப்போது வரை, ஹோமோ சேபியன்கள் நில நத்தைகளை சாப்பிட்டதற்கான மிகப் பழமையான சான்றுகள் சுமார் 49,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஆப்பிரிக்காவில் மற்றும் 36,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஐரோப்பாவில் இருந்தன. ஆனால் பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, தென்னாப்பிரிக்காவின் பாறை தங்குமிடத்தில் மக்கள் இந்த மெலிதான, மெல்லும் மற்றும் சத்தான ஒரு வயது வந்தவரின் கையைப் போல பெரிதாக வளரக்கூடிய கொடிகளை வறுத்தெடுத்தனர், என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
தென்னாப்பிரிக்காவின் எல்லைக் குகையில் அகழ்வாராய்ச்சி செய்யப்பட்ட ஷெல் துண்டுகளின் பகுப்பாய்வு, அந்த இடத்தை அவ்வப்போது ஆக்கிரமித்திருந்த வேட்டைக்காரர்கள் பெரிய ஆப்பிரிக்க நில நத்தைகளை நெருப்பில் சூடாக்கி, பின்னர் அவற்றைச் சாப்பிட்டிருக்கலாம் என்று வேதியியலாளர் மரைன் வோஜ்சீசாக் மற்றும் சக ஊழியர்கள் கூறுகின்றனர்.
பிரஸ்ஸல்ஸில் உள்ள ராயல் இன்ஸ்டிடியூட் ஃபார் கல்ச்சுரல் ஹெரிடேஜை சேர்ந்த வோஜ்சீஸ்ஸாக், தொல்பொருள் தளங்கள் மற்றும் கலைப்பொருட்களின் இரசாயன பண்புகளை ஆய்வு செய்தார். மிகைப்படுத்தப்பட்ட சுவையானது சுமார் 160,000 மற்றும் 70,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு குறிப்பாக பிரபலமடைந்தது என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர். தோண்டியெடுக்கப்பட்ட நத்தை ஓடு துண்டுகளின் எண்ணிக்கை அந்த காலகட்டத்திற்கு முந்தைய வண்டல் அடுக்குகளில் கணிசமாக பெரியதாக இருந்தது.
15,000 முதல் 10,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பனி யுகம் குறையும் வரை மனித குழுக்கள் நில நத்தைகள் மற்றும் பிற சிறிய விளையாட்டுகளை தங்கள் உணவில் ஒரு பெரிய பகுதியாக மாற்றவில்லை என்ற செல்வாக்குமிக்க யோசனைக்கு எல்லைக் குகையில் புதிய கண்டுபிடிப்புகள் சவால் விடுகின்றன, என்று வோஜ்சீசாக் கூறுகிறார்.
அதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, தென்னாப்பிரிக்காவில் வேட்டையாடும் குழுக்கள் கிராமப்புறங்களில் சுற்றித் திரிந்து பெரிய நில நத்தைகளைச் சேகரித்து தங்களைத் தாங்களே எல்லைக் குகைக்குக் கொண்டு வரவும் மற்றவர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளவும் செய்தனர். நத்தை சேகரிக்கும் முயற்சியில் பின் தங்கிய குழு உறுப்பினர்களில் சிலருக்கு வயது அல்லது காயம் காரணமாக குறைந்த இயக்கம் இருந்திருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் சந்தேகிக்கின்றனர்.
“எளிதாக உண்ணக்கூடிய, நத்தைகளின் கொழுப்பு புரதம், கடினமான உணவுகளை மெல்லும் திறன் குறைவாக இருக்கும் வயதானவர்களுக்கும் சிறு குழந்தைகளுக்கும் ஒரு முக்கியமான உணவாக இருந்திருக்கும்” என்று வோஜ்சிசாக் கூறுகிறார். “இது [எல்லைக் குகையில்] உணவுப் பகிர்வு, கூட்டுறவு சமூக நடத்தை நமது இனத்தின் விடியலில் இருந்தே இருந்ததைக் காட்டுகிறது.”
பார்டர் குகையின் பழங்கால நத்தை ஸ்கார்ஃபர்களும் மொல்லஸ்க்குகளின் மனித நுகர்வை பல ஆயிரம் ஆண்டுகள் பின்னுக்குத் தள்ளுகின்றன என்று பிரிட்டோரியாவில் உள்ள தென்னாப்பிரிக்கா பல்கலைக்கழகத்தின் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர் அன்டோனிட்டா ஜெரார்டினோ கூறுகிறார். தென்னாப்பிரிக்காவின் தெற்கு முனையில் உள்ள ஒரு குகையில் முந்தைய அகழ்வாராய்ச்சியில், மனிதர்கள் மட்டி, லிம்பெட்ஸ் மற்றும் பிற கடல் மொல்லஸ்க்குகளை 164,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பே சாப்பிட்டதற்கான சான்றுகள் கிடைத்தன.
பெரிய நில நத்தைகளின் ஊட்டச்சத்து மதிப்பைக் கருத்தில் கொண்டு, மீன் மற்றும் மட்டி சாப்பிடுவதால் மனித மூளையின் பரிணாம வளர்ச்சிக்கு ஆற்றலை அளிக்கிறது என்ற முந்தைய வாதம் மிகைப்படுத்தப்பட்டதாக இருக்கலாம் என்று புதிய ஆய்வில் பங்கேற்காத ஜெரார்டினோ கூறுகிறார்.
பண்டைய எச்.சேபியன்கள் நில நத்தைகளின் ஊட்டச்சத்து மதிப்பை அங்கீகரித்து 170,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு எப்போதாவது அவற்றை சமைத்து சாப்பிட்டதில் ஆச்சரியமில்லை, என்று டேவிஸின் கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தின் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர் தெரேசா ஸ்டீல் கூறுகிறார். ஆனால் சுமார் 160,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கும் இந்த நத்தைகளின் தீவிர நுகர்வு எதிர்பாராதது மற்றும் காலநிலை மற்றும் வாழ்விட மாற்றங்கள் மற்ற உணவுகள் கிடைப்பதைக் குறைத்திருக்குமா என்ற கேள்விகளை எழுப்புகிறது, என்று ஸ்டீல் கூறுகிறார்.
பார்டர் குகையில் பழங்கால மக்கள் மாவுச்சத்து நிறைந்த தாவரத் தண்டுகளை சமைத்து, பலவகையான பழங்கள், சிறிய மற்றும் பெரிய விலங்குகளை வேட்டையாடி சாப்பிட்டதற்கான ஆதாரங்களை ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஏற்கனவே கண்டறிந்துள்ளனர். சுமார் 200,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் அறியப்பட்ட மிகப் பழமையான புல் படுக்கையானது, எல்லைக் குகையில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.
1934 ஆம் ஆண்டு முதல் அந்த இடத்தில் பல அகழ்வாராய்ச்சிகள் நடத்தப்பட்டுள்ளன. புதிய ஆய்வில் மூன்று தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் – ஜோகன்னஸ்பர்க்கில் உள்ள விட்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் லுசிண்டா பேக்வெல் மற்றும் லின் வாட்லி மற்றும் பிரான்சில் உள்ள போர்டோக்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் பிரான்செஸ்கோ டி’எரிகோ ஆகியோர் சமீபத்திய எல்லைக் குகை தோண்டலை இயக்கினர்.
அந்த குழுவின் கண்டுபிடிப்புகள் புதிய விசாரணைக்கு உத்வேகம் அளித்தன. அகழ்வாராய்ச்சியில் பெரிய நில நத்தைகளின் ஷெல் துண்டுகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன, பல சாத்தியமான எரிப்பிலிருந்து நிறமாற்றம் செய்யப்பட்டன, பழமையான வண்டல் அடுக்குகளைத் தவிர மற்ற எச்சங்கள் மற்றும் பழமையான அடுக்குகள் குறைந்தது 227,000 ஆண்டுகளுக்கு முந்தையவை.
பல்வேறு வண்டல் அடுக்குகளிலிருந்து 27 நத்தை ஓடு துண்டுகளின் இரசாயன மற்றும் நுண்ணிய பண்புகள் உலோக உலைகளில் சூடேற்றப்பட்ட நவீன பெரிய ஆப்பிரிக்க நத்தைகளின் ஷெல் துண்டுகளுடன் ஒப்பிடப்பட்டன. பரிசோதனை வெப்பநிலை 200° முதல் 550° செல்சியஸ் வரை இருந்தது. வெப்ப நேரம் ஐந்து நிமிடங்கள் முதல் 36 மணி நேரம் வரை நீடித்தது.
ஒரு சில பழங்கால ஷெல் துண்டுகளைத் தவிர மற்ற அனைத்தும் சூடான எரிமலையில் சமைத்த நத்தைகளுடன் ஒருமுறை இணைக்கப்பட்டதை ஒத்த நீட்டிக்கப்பட்ட வெப்ப வெளிப்பாட்டின் அறிகுறிகளைக் காட்டின. ஷெல் பரப்புகளில் வெப்பமூட்டும் தடயங்கள் நுண்ணிய விரிசல் மற்றும் மந்தமான பூச்சு ஆகியவை அடங்கும்.
பெரிய நில நத்தை ஓடுகளின் கீழ் பகுதிகள் மட்டுமே சமையலின் போது தீக்குளிக்கு எதிராக தங்கியிருக்கும், இது பார்டர் குகையில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட எரிந்த மற்றும் எரிக்கப்படாத ஷெல் துண்டுகளின் கலவையை விளக்குகிறது என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
